第二章 铁鸟惊破奋进梦
视角：詹姆斯·库克（James Cook），皇家海军舰长上尉
1769年4月29日，航海日志
一、不祥的晨光
我是詹姆斯·库克，蒙上帝恩典与国王陛下之信任，忝为“奋进号”舰长。
清晨五时，我依多年海上养成的习惯起身，行至后甲板。南太平洋的海风一如既往，带着咸涩与远方的气息。天际线泛起一层病态的灰白，而非健康的鱼肚色。这是我们告别新西兰的第十日，依我的海图与六分仪测算，那片传说中的南方大陆，上帝应允我们发现的土地，已然不远。
“舰长，愿您有个蒙福的早晨。”大副扎卡里·希克斯向我行礼，他是个忠诚但头脑像船底压舱石一样顽固的军官。
“早安，希克斯先生。夜间可有异状？”
“风平浪静，舰长。只是……”他面露难色，“瞭望手在子夜时分报告，西北方向有雷暴云团，但其状甚为诡异。那云来得突兀，散得也快，仿佛被一只无形之手捏散。”
“继续说。”
“他说他见到了闪电，却没有听闻一丝雷鸣。主祷文也无法平息他的心跳。他还说，有怪异的火光在云中爆裂，仿佛……仿佛是地狱之火在云端翻腾。”
我眉头紧锁。我四十一载人生，半生随波逐流，什么样的风暴不曾见过？然而，无声之闪电，疾来骤去之乌云，这确非上帝创造的自然秩序。这其中怕是有些不祥的预兆。
“班克斯先生起身了么？”我问。约瑟夫·班克斯，我们船上的博物学家，一位对上帝创造的万物充满无尽好奇的年轻绅士。或许他的自然哲学能解释一二。
“他昨夜观测星象至深夜，想必还在吊床上与主同眠。”
我颔首，举起我的单筒望远镜扫视海面深蓝色的海面如常，间或有海豚跃出，划破平静。一切似乎都符合天道，除了……
等等，那是什么？
二、钢铁利维坦
西北方向，海天交接之处，一个黑点赫然在目。起初我以为是礁石或孤岛，但它在移动。随着距离拉近，我的心跳开始与船身的삐걱声应和——那是一艘船，倘若那亵渎神明的造物能被称为船的话。
“希克斯！”我压低声音，努力维持皇家海军军官的体面，“召集所有军官至舰桥。炮手各就各位，装填葡萄弹。但不要惊动水手们，免生哗乱。”
那“船”愈来愈近，我感到一阵寒意从脊背升起。上帝啊，那是何等怪物？其长度至少有三百英尺，通体灰色，仿佛是撒旦用一整块钢铁从地狱中锻造出来的。它没有一根桅杆，没有一片帆布，却能在无风的海面上犁波前行，速度不亚于我们顺风时的最快航速。
最让我心胆俱裂的是它的甲板——平得如同磨光的石板，上面停着几只……我不知该如何形容，像是某种无翼的巨大金属怪鸟。
“舰长，那……那究竟是何物？”班克斯不知何时已立于我身侧，他年轻的脸上满是惊骇，声音因激动而颤抖。
“我不知道，班克斯先生，”我如实相告，“但无论它是什么，都不是我们这个蒙神恩宠的世界该有的东西。”
“会不会是……是那些水手传说中的幽灵船？”班克斯吞了口唾沫，“荷兰人的‘飞翔的荷兰人’号？”
“荒唐！”我呵斥道，但内心深处，一个更可怕的念头在滋生。我是一个信奉理性和自然法则的人，从不信那些码头酒馆里的鬼话。可眼前的景象，已然超出了人类理智所能度量的范畴。
“法国人的鬼把戏！”希克斯先生咬牙切齿地说，“他们一定是和魔鬼做了交易，才造出这等邪物！”
三、渎神的飞升
就在我们惊魂未定之际，更为骇人听的一幕发生了。
那钢铁巨舰的甲板上，传来一阵我从未听过的轰鸣。那声音不似雷霆，更像是千万只被激怒的巨蜂在咆哮，震得我们耳膜发痛。接着，一个违背上帝所定万有引力的奇迹发生了——
一只“金属鸟”竟然动了起来！
它沿着平坦的甲板滑行，速度快得匪夷所思。就在我以为它要冲入大海，接受应有的审判时，它竟然……飞升到了空中！
“圣母玛利亚啊！”甲板上响起一片惊呼与哀嚎。水手们纷纷跪倒，口中念着祷文，有人甚至在胸前画着十字，仿佛末日审判已然降临。
那金属鸟在空中盘旋，发出震耳欲聋的咆哮。它的速度快得像出膛的炮弹，眨眼间便从我们头顶掠过。强大的气流将我们的三角旗吹得疯狂抽打，几名水手的帽子被卷入海中。
“所有人保持镇定！”我高声命令，但我的声音在发抖，“这不是魔鬼的造物！一定有合理的解释！”
我自己都不信这番话。什么样的自然哲学，能让几吨重的铁块在天上飞？什么样的力量，能驱动如此巨大的钢铁堡垒在无风时航行？
班克斯则陷入了一种狂热的状态，他疯狂地在笔记本上描绘着，笔下的线条因颤抖而扭曲：“库克舰长，这……这颠覆了一切！牛顿爵士的定律，我们所知的整个自然哲学……这简直是神迹，或是巫术！”
那铁鸟在空中划出一个巨大的圆弧，竟又垂直般地降落回巨舰的甲板上。整个过程精准得令人发指，仿佛被一只看不见的大手操控着。
四、初次交涉
“舰长，他们降下小艇了！”瞭望手喊道。
果然，从那巨舰侧面，一艘形制古怪的小艇被放了下来。它没有桨，也没有帆，船尾却喷出白色的水花，以一种不自然的速度向我们驶来。
“准备接战！”我下令道。我的手紧握着佩剑，但心里清楚，若对方怀有敌意，我们这些火枪加农炮，恐怕连给那钢铁巨兽挠痒都不配。
小艇在离我们约五十码处停下。船上站着几个人，穿着统一式样的服装，上面有我看不懂的符号。他们并非我想象中的法国人，而是……东方面孔。
其中一人拿起一个黄铜喇叭状的器具，放在嘴边。随后，一个清晰而洪亮的声音响起，说的竟然是……纯正的国王英语？
“奋进号的库克舰长，我们并无敌意。我们是中国海军‘福建号’航空母舰的官兵。请保持冷静，我们仅欲与您交谈。”
中国？我知道那个遥远而古老的东方帝国，马可波罗曾描述过它的富庶。可中国人怎会在此处？还拥有这等仿佛来自《启示录》的造物？航空母舰？母舰我能理解，可“航空”是何意？难道是指那些会飞的铁鸟？
“我是詹姆斯·库克！”我拿起铜制传声筒回应，“你们是何人？来自何方？你们的船……那些飞行的器物……此乃巫术乎”
对方沉默片刻，似乎在商议。然后那声音再次响起：
“库克舰长，此事说来话长。简而言之，我们来自……未来。我们的技艺在您看来或许与巫术无异，但皆是基于自然法则的造物。我们无意伤害任何人，只因一场意外至此。”
未来？我与班克斯对视，皆从对方眼中看到了超越惊骇的迷惘。
“舰长，”班克斯低语，“如果他们所言属实……”
“那便意味着人类的未来，已然踏入了神的领域。”我接过他的话，凝望着那艘钢铁巨舰，心中百感交集。
恐惧、好奇、兴奋、还有对上帝秩序被扰乱的深深忧虑……各种情绪在我心中翻腾。作为一个探险家，我渴望揭开未知。但作为一个受膏于国王的军人，我必须为我的船员与大英帝国的荣耀负责。
五、来自未来的警告
“库-克-舰-长，”对方的声音似乎是刻意放慢了，以确保我能理解，“三日之后，您将在方的海岸登陆。那里有土著居民。我必须警告您，切勿与他们发生流血冲突。他们是那片土地的世代主人，理应获得尊重。”
“你们怎知我三日后将要做何事？”我惊愕地问。
“因为在我们的史书上，您确于1769年4月29日后的第三天，于一处名为‘植物学湾’的地方登陆，并且……”对方顿了一下，“并且与当地土著发生了一些不幸的事件，导致了流血。”
史书？他们真的来自未来？
“若你们真来自未来，”我鼓起勇气，问出了那个最关键的问题，“那么，大英帝国……我王乔治三世的日不落帝国，后来如何了？”
这次的沉默更长。最后，那个声音谨慎地答道：
“库克舰长，历史铭记您为一位伟大的探险家。但是……时移世易。帝国终将落幕，殖民亦会终结。所有上帝的子民最终会认识到，无论肤色、种族、信仰，其灵魂在上帝面前皆为平等。”
“一派胡言！”希克斯在我身后低声怒斥，“这是异端邪说！上帝拣选了不列颠，将文明的火种传播于世，教化那些野人，这才是神圣的使命！平等？这是否定上帝的秩序！”
我没有制止他。因为他的话，也正是我内心深处最坚固的信条。然而，当我看着那艘来自未来的巨舰，看着那些翱翔天际的铁鸟，我那坚如磐石的信念，第一次出现了裂痕。
“我们会在海岸上等您，”对方最后说道，“希望届时，我们能和平相处。请记住，库克舰长，您此刻的每一个抉择，都可能改变您所知的历史。请三思。”
小艇调头返回了。我们所有人都僵立在甲板上，如同被美杜莎的目光石化。
六、信仰的煎熬
接下来的三日，是我一生中最漫长的三日。
船员们交头接耳，有人说我们遇到了《圣经》中的利维坦，有人说那是魔鬼的使者来散播异端邪说，唯有每日的祈祷才能得到救赎班克斯则完全沉浸在对“自然哲学”的颠覆性思考中，他的素描本上画满了那艘巨舰和铁鸟的草图，旁边标注着无数问号和惊叹号。
“库克舰长，”第二日晚，班克斯找到我，“我彻夜难眠。若他们真来自未来，拥有那般神力，为何要警告我们？他们大可将我们连同奋进号一起沉入海底，不留一丝痕迹。”
“也许，”我望着天上的南十字星座，那是上帝指引航向的明灯，“正如他们所言，未来的人类，学会了怜悯，而非征服。”
“那我们呢？”班克斯追问，“我们此行是为探索，但我们亦是为占领而来，不是吗？为国王陛下的版图增添新的土地？”
我沉默了。他的话像一把锋利的解剖刀，剖开了我神圣使命的外衣，露出了血淋淋的内核。我的任务不仅是探索与绘图，更是代表国王陛下，将米字旗插上每一片新发现的土地。但现在，知道了“未来”的警示，还能毫无愧疚地这样做吗？
第三日清晨，澳大利亚的海岸线如一条绿色的缎带，出现在地平线上。正如那些“未来人”所言，这里有一处天然良港，岸边植被繁茂。
但我的注意力完全被另一景象所吸引——在海湾的另一侧，那艘钢铁巨兽正静静地泊在那里，如同一座浮动的金属山峦，在晨光中投下巨大的、充满压迫感的阴影。
七、植物学湾的对峙
“放下小艇！”我下令，“希克斯先生，带六名陆战队员随我登陆。班克斯先生，您可带助手同行。”
我们的小艇刚划至海湾中央，岸上便出现了人影。是当地的土著，他们肤色黝黑，近乎赤裸，手持简陋的长矛。他们站在沙滩上，口中发出呼喝，做出投掷的姿态，显然在警告我们这些不速之客。
“舰长，”一名年轻的陆战队员紧张地端起他的滑膛枪，“这些野人看起来充满敌意。”
“保持冷静，不要做出威胁之举。”我命令道，但手心已满是冷汗。那些“未来人”警告过我，可如果这些野人主动攻击，我们该如何自卫？难道要坐视我的士兵被长矛刺穿吗？
就在我陷入两难之际，一阵轰鸣声从头顶传来。又是那种铁鸟——不，这次是另一只，体型更小，顶部有巨大的旋翼在转动，像一只嗡嗡作响的巨型蜻蜓。它在我们与土著之间低空掠过，旋翼卷起的狂风将海水吹成一片白雾。
土著们惊恐地后退，有几个甚至匍匐在地，以为是天神发怒。我们小艇上的水手也好不到哪去，有人在胸前胡乱画着十字。
那“旋转翼的怪鸟”在海滩上空盘旋一周，竟稳稳地降落在沙滩上，卷起漫天沙尘。舱门打开，走出几个穿着绿色制服的人。领头的是个东方面孔的壮汉，他先是对着那些土著，做了一个我看不懂的手势——双手合十，微微躬身。然后转向我们，用流利的英语高声喊道
“库克舰长，我是中国海军陆战队的马强少校。请您和您的人放下武器，我们来处理这个局面。”
“你们无权命令皇家海军！”希克斯先生在小艇上怒吼道，“这些是未开化的野人，理应用火枪和刺刀让他们明白文明的秩序！”
马强没有理会他，只是看着我：“舰长，请相信我。若依史书记载，您的人此刻会开枪，会有一名土著受伤。这将是一系列悲剧的开端，我们不愿见其重演。”
他转向土著，用一种我闻所未闻的语言大声说话。令人惊奇的是，其中一个年长的土著竟回应了他——虽然磕磕巴巴，但确是在交流。
“您……您会说他们的土话？”班克斯惊得合不拢嘴。
“我们有……翻译的器具。”马强指了指自己耳朵里一个微小的东西，“而且我们已在此地数日，一直在学习与他们沟通。”
经过一番“交涉”，土著们缓缓后退，但没有离开，显然还在惕地观察。马强转向我们：
“库克舰长，他们是Eora人。他们不是野人，只是在保卫自己的家园。若您愿意，我们可以安排一次和平的会面。”
八、三方会谈
一个时辰后，一幕足以载入史册——或者说，足以开创一部新历史的场景出现了：在植物学湾的沙滩上，三个来自不同时代、不同文明的群体，围坐在一起。
Eora人的首领是一位名叫Pemulwuy的年轻战士，他眼神锐利，充满警惕。他通过马强的“翻译器具”与我们交流。
“白人，你们为何来到我们的土地？”Pemulwuy开门见山地问。
我看了马强一眼，他微微颔首，示意我如实回答。
“我们是探险家，”我说，“我们奉国王之命，探索未知的世界，绘制海图，发现新的……”我顿了一下，改口道，“发现我们素未谋面的族群与土地。”
“然后呢？”Pemulwuy追问，“了解之后呢？你们会像候鸟一样离开吗？”
这个问题如同一支淬毒的矛，直指我任务的核心。我一时语塞。
“在我们的……时代，”马强开口了，声音沉重，“库克舰长的探索，确实导致了后来的殖民。你们的族人遭受了巨大的苦难：疾病、战争、文化的凋零……”
Pemulwuy的眼神变得凶狠，手紧紧握住了身边的长矛。
“但是，”马强继续说，“现在一切皆可改变。我们来到此处，便是希望建立一个不同的未来。一个所有民族，皆能平等共存的未来。”
“空谈，”Pemulwuy冷冷地说，“你们有会飞的怪物，有钢铁巨船，你们的武器能轻易杀死我们所有人。强者与弱者之间，何来平等？”
这时，一直安静记录的班克斯突然开口了：
“阁下，或许……或许平等并非源于力量的均等，而是源于灵魂的相互尊重。就如……就如一位学者与一位农夫，虽然知识多寡有别，但在上帝面前，他们的人格是平等的。”
所有人都看向他，包括我。这位二十六岁的年轻贵族，说出了一番我从未深思过的话。
马强露出赞许的表情：“班克斯先生言之有理。我们确实拥有强大的技艺，但技艺可以分享，知识可以传授。我们希望帮助所有人——包括Eora人——共同迈向一个更美好的未来。”
“你们想要什么作为交换？”Pemulwuy问，他的语气稍有缓和。
“合作。”马强言简意赅，“这片大陆广袤无垠，足够所有人生存。我们需要食物、淡水、和一些矿石。作为交换，我们提供医药、农耕技术、教育。没有征服，没有奴役，唯有合作。”
九、历史的分岔口
太阳西斜，谈话已持续数个时辰。期间，那钢铁巨舰又派来一位女性——他们称之为李梅医生。她带来一些奇巧之物作为礼物：能凭空发光的小盒子（他们称之为“手电筒”）、一些我们闻所未闻的药品，还有……“照片”？
“这什么巫术？”当Pemulwuy看到那张薄纸上自己的影像时，惊得差点跳起来，以为灵魂被摄走了一部分。
“不是巫术，是科学。”李梅医生耐心地通过翻译器具解释，“就像……就像您在水面看见自己的倒影，我们只是用一种方法，将倒影固定在了纸上。”
班克斯彻底被迷住了，他恳求李梅医生教他使用那个“摄魂盒”。看着这不可思议的一幕，我突然意识到，我正站在历史的十字路口。
“库克舰长，”马强找到我，我们走到一边。他压低声音：“按原先的记载，您会在此停留八日，然后向北航行，最终在昆士兰外海触礁。奋进号将严重受损，需耗时七周修复。”
“你怎知得如此详细？”
他从口袋里取出一个扁平的发光石板，手指在上面滑动，便出现了密密麻麻的文字与图画，其中一幅正是奋进号的结构图。
“这些皆是历史记录。您的航海日志，在我们的时被完整地保存在不列颠的博物馆里。您是一位伟大的探险家，库克舰长，但是……”
“但是我也是殖民的先驱，一个为帝国掠夺土地的工具。”我苦涩地说。
“过往的历史无法改变，”马强说，“但从今天起，新的历史已然开始。问题是，您愿意成为这新历史的一部分吗？”
我遥望远方的奋进号，那艘陪伴我闯过合恩角风暴的三桅帆船。在钢铁巨兽面前，她显得如此渺小、古旧，不堪一击。就像我们引以为傲的大英帝国，在未来的洪流面前，终将成为博物馆里的陈列品。
“若我拒绝呢？”我问。
“那您可继续您的航程，”马强说，“我们不会干涉。但我们会保护Eora人，任何试图伤害他们的行为都将受到我们的制止。而且……”
“而且什么？”
“而且您将错失人类有史以来最伟大的机遇——亲眼见证，并参与到一个崭新世界的诞生。”
十、舰长的决
夜幕降临，我在奋进号的舰长室召集了所有军官。
“先生们，”我开门见山，“我们正面临一个前所未有的局面。那些自称来自未来之人，拥有我们无法理解，甚至无法抵抗的力量。若继续按原计划行事，无异于以卵击石。”
“舰长！”大副希克斯第一个站起来反对，“我们的使命是为国王陛下开拓疆土，传播主的荣光！怎能被这些东方来的异教徒和他们的魔鬼造物吓倒？”
“希克斯先生，我提醒你，这不是胆量的问题，而是事实。”我打断他，“你看见了那些飞行的机器。若他们愿意，此刻就能将奋进号轰成一堆漂浮的木柴。这是对我们士兵生命的负责！”
“那您的意思是？我们要向他们投降？”老船医担忧地问。
“不。”我深吸一口气，做出了我一生中最大胆的决定，“我们将向北航行，如他们‘预言’的那样。但我们会听从他们的警告，避开那致命的暗礁。然后……然后我们将返回此地。不是作为征服者，而是作为……学生。”
会议室里一片死寂，只有油灯的火苗在轻轻跳动。
“学生？”希克斯的脸涨成了猪肝色，仿佛听到了最大的亵渎，“向那些黄皮肤的异教徒学习？学习他们的巫术吗？舰长，这是叛国！是背叛上帝！”
“是向拥有未来知识的人学习！”班克斯激动地站了起来，为我辩护，“各位，我们见证了神迹！那些机器，那些技艺，若我们能学到万分之一，那将是对整个不列颠，乃至全人类文明的巨大恩赐！”
“班克斯先生说得对，”我站起身，手按在桌上的《圣经》上，“而且不只是技艺。他们所说的那个理念——所有人在上帝面前皆为平等——或许，这才是上帝真正的旨意，只是我们一直误解了。先生们，我们可以固守旧世界的律法，然后被未来的巨轮无情碾过。或者，我们可以试登上那艘驶向未来的方舟。”
最终，在激烈的争论后，投票的结果是七票对三票。希克斯和他的两名追随者愤怒地投了反对票，宣称我已堕落。
但我心意已决。我将暂时带领奋进号离开，但我们会回来。我的探索，从这一刻起，将不再是地理上的，而是文明上的。我，詹姆斯·库克，将成为第一个探索“未来”的航海家。